Foucaultstroomen - ook wel wervelstroomen genoemd, zijn electrische stroomen, die door inductiewerking in geleidende materie kunnen ontstaan, wanneer deze zich t. o. v. een magnetisch veld beweegt. In het algemeen ontstaan ze in eene gesloten baan, die binnen de geleidende materie gelegen is en er vast mede verbonden is, zoodra het aantal magnetische inductielijnen, dat door de stroombaan omspannen wordt, met den tijd eene verandering ondergaat. Dientengevolge treden ze o.a. op, wanneer een geheel geleidend lichaam (b.v. een schijf) in een magnetisch veld wordt rondgedraaid; tengevolge van de stroomen, die in de schijf worden opgewekt, wordt deze verhit.
De energie, die hiervoor noodig is, wordt geleverd door de mechanische krachten (die te zamen een koppel vormen), die op de schijf werken; het koppel, noodig om de schijf te draaien, is dan ook zonder magnetisch veld veel kleiner, dan wanneer dit is aangezet. — Veel hinder kunnen de F.s. veroorzaken, wanneer het magnetisch veld snel met den tijd verandert, hetgeen het geval is bij het gebruik van wisselstroom. Vandaar, dat in dat geval massieve metaalmassa’s uit dunne, onderling geïsoleerde platen worden opgebouwd (zie LAMELLEEREN), in welk geval de energie, die tengevolge van de F.s. verloren gaat, veel verminderd wordt.
