Dioscorea

betekenis & definitie

Dioscorea, - plantengeslacht der Dioscoreaceeën, met omstr. 150 soorten, die in de warmere deelen der oude en nieuwe wereld sterk zijn verbreid; het zijn meest klim- of slingerplanten met knolligen, dikwijls zeer grooten wortelstok, en hartvormige bladeren, en bloemen, waarvan de geslachten gescheiden zijn; enkele soorten behoren tot de broeikas-sierplanten; van andere hebben de wortelknollen ongeveer de beteekenis van aardappelen, als van D. alata op de Zuidzee-eilanden, D. sativa in Oost-Indië (plaat Lillifloren, fig. 4) en in de kuststreken van tropisch Afrika, vooral echter die van D. Batatas, den z.g. jamswortel (plaat Zetmeelpianten, fig. 1) in Noordelijk-China (niet te verwarren met de eigenlijke bataat, Ipomoea Batatas). Invoer van deze in de Europeesche kultuur als voedingsplant is herhaaldelijk mislukt. In Suriname eet men onder den naam Napi de knollen van D. trifida, die ongeveer de grootte van een aardappel hebben, en onder den naam Jams de zeer groote, tot 50 K.G. zware knollen van D. cayennensis.