Dalton (John), Engelsch chemicus, geb. 1766 te Eaglesfield, overl. te Manchester in het jaar 1844. D. begon zijne loopbaan als onderwijzer aan partikuliere scholen; later vond hij gelegenheid tot zelfstandig, wetenschappelijk onderzoek en verwierf eene aanstelling aan een „college” te Manchester, die hij intusschen weer opgaf om zich geheel aan de wetenschap te kunnen wijden. In het jaar 1794 ontdekte hij (aan zichzelf) het verschijnsel der kleurenblindheid, sedert Daltonisme genoemd.
Beroemd is D. geworden door de ontdekking der wet der multiple proporties, die hem tot het opstellen zijner atoomtheorie heeft geleid (omstreeks 1802). Eerst zes jaren later maakte hij deze door den druk bekend, terwijl zij reeds een jaar te voren door Thomas Thomson in diens leerboek was vermeld. Nog heden vormt Dalton’s atoomtheorie een der fundamenten der natuurwetenschap.
