een zoogdierenorde, omvattend de families miereneters, luiaards en gordeldieren. Behalve de miereneters, die geheel tandeloos zijn, worden zij gekenmerkt door het bezit van primitief gebouwde tanden, waarvan er soms grote aantallen (tot 100 toe) aanwezig zijn; snijen hoektanden ontbreken.
De hersenen zijn primitief van bouw en in verhouding klein. De vingers en tenen zijn meestal voorzien van vaak grote en krachtige klauwen. In totaal zijn 32 soorten bekend, beperkt tot de tropen van Middenen Zuid-Amerika (1 soort is doorgedrongen tot in de zuidelijke VS). Uit Zuid-Amerika is ook een groot aantal uitgestorven Xenarthra bekend geworden, waaronder diverse reuzenvormen (Glyptodon, Megatherium), die zeker tijdgenoten van de mens moeten zijn geweest; dit blijkt o.a. uit gevonden huidfragmenten.
