keizer van het DUITSE RIJK (1888—1918), * 27.1.1859 Potsdam, ✝ 4.6.1941 Doorn; zoon en opvolger van keizer Frederik III. Wilhelm II dwong in 1890 het aftreden van kanselier O. von Bismarck af.
Hij was een eigenzinnig, ijdel man, die er sterk toe bijdroeg dat Duitsland in het eerste decennium van de 20e eeuw diplomatiek steeds meer geïsoleerd raakte. De Daily Telegraph-affaire in 1908 had een ernstige parlementaire crisis tot gevolg. Tijdens de Eerste Wereldoorlog werd Wilhelm n steeds meer door de legerleiding op de achtergrond geschoven. De Geallieerden beschouwden zijn aftreden als onmisbare voorwaarde voor een wapenstilstand. Wilhelm II gaf daaraan geen gehoor, maar werd toch door het uitbreken van de Novemberrevolutie tot afstand genoopt. Hij week uit naar Nederland (Doorn).
Litt.G. Mann, Wilhelm II (1964); V. Cowles, The Kaiser (1965); S. von Ilsemann, Der Kaiser in Holland (2 dln. 1967—68); A. Palmer, The Kaiser (1978).
