v. (-s), religie die een groot deel van de wereld omspant; (in ruimere zin) elke religie waarvan de aanhangers zich over grote delen van de wereld verbreid hebben.
Een wereldreligie in engere zin is universeel in die zin, dat mensen er onafhankelijk van culturele of etnische bepaaldheid deel van uitmaken (de drie ‘grote’ wereldreligies in deze zin zijn: christendom, islam en boeddhisme); wereldreligies in ruimere zin zijn b.v. hindoeïsme en confucianisme, judaïsme en sjinto; in oneigenlijke zin alle religies die op de wereld voorkomen en niet tot een lokale groep beperkt zijn (b.v. taoïsme, bahaïsme, nieuwste religies in het westen zoals heilsleren en meditatietechnieken, die er aanspraak op maken terug te gaan op tradities van yoga en zen, resp. in lndia en Japan). Over het algemeen zijn degenen die tot een wereldreligie behoren, van mening dat deze ook voor degenen die er niet toe behoren van betekenis is, waaruit een neiging tot proselitisme kan voortkomen. religie.
LITT. R.C. Zaehner (red.), The concise encyclopedia of living faiths (1959); T.P. van Baaren, Van maansikkel tot rijzende zon (1960).
