Ned. gekanaliseerd vaarwater van de Oude Rijn, over Boskoop en Waddinxveen naar Gouda; bevaarbaar voor schepen tot 20001. De Gouwe, vm. riviertje, is waarschijnlijk vóór 1280 vergraven voor afvoer van het overtollige boezemwater van het Rijnland.
De verbinding met de Hollandsche IJssel geschiedt door een sluis tussen Gouda en Moordrecht. In de middeleeuwen en onder de Republiek moest het scheepsgoederenvervoer tussen Rotterdam en Amsterdam langs Gouda (voor de tol); de Gouwe was toen een belangrijke scheepvaartweg.
