v./m., denkbeeldig hindernis die een vliegtuig zou ondervinden in het grensgebied van subsone en supersone snelheden.
(e) De uitdrukking geluidsbarrière is ontstaan in de tijd toen vele deskundigen er nog aan twijfelden of vliegtuigen ooit in staat zouden zijn om sneller dan het geluid te vliegen. De weerstand van het vliegtuig nam bij het naderen van de geluidssnelheid geweldig toe (➝golfweerstand), terwijl de werking van de roeren werd omgekeerd. De aërodynamische regels voor het subsone vlieggebied verschilden dan ook geheel van die voor bij en in het supersone vlieggebied (➝draagvleugeltheorie).
Door een aangepaste vormgeving der vliegtuigen (o.a. pijlvormige vleugels) bleek de geluidsbarrière echter toch te kunnen worden doorbroken, eerst alleen in duikvlucht, later ook in horizontale vlucht en stijgvlucht. Charles (Chuck) Yeager was de eerste die dit op 14.10.1947 met een ‘Bell X-l’ vliegtuig met raketmotor gelukte.
De bij de supersonische vliegsnelheden optredende ➝schokgolven kunnen ook de grond bereiken en veroorzaken daar, door hun abrupte optreden, de zogenaamde ‘supersonische knal’.
