o. (en), middel waarmee betalingen verricht kunnen worden: bankpapier is wettig sommige volken hebben schelpen als betaalmiddel.
Het zijn van betaalmiddel is een van de functies van het geld, al zijn er betaalmiddelen (b.v. cheques, betaalcheques, wissels) die niet tot de geld hoeveelheid worden gerekend. Als aan een bepaald betaalmiddel bij de wet schulddelgingskracht is gegeven, spreekt men van wettig betaalmiddel. Er zijn echter geldsoorten (m.n. giraal geld) die geen wettig betaalmiddel zijn. Internationaal aanvaarde betaalmiddelen vormen het goud (waarvan de rol overigens sterk verminderd is tot op onderlinge verrekening tussen centrale banken en zelfs dat op nog maar zeer beperkte schaal), trekkingsrechten op het Internationale Monetaire Fonds (een soort internationaal giraal geld) en verder zgn. deviezen (bankbiljetten, tegoeden in rekening-courant en vorderingen op korte termijn zoals schatkistpapier, die in vreemde valuta luiden).
