Klimmende heester met ronde of hoekige twijgen en hartvormige of rond-elliptische bladeren; steunblaadjes in ranken veranderd; bloemen groen-geel, onaanzienlijk; vruchten rond, rood of blauw-zwart met 1-3 zaden.
Hoewel van het geslacht Smilax vele soorten bekend zijn, komen zij in onze kwekerijen zeer zelden voor.
Men vindt deze dan ook bijna alleen in botanische tuinen en in enkele verzamelingen bijv. op Gooilust bij ’s-Graveland. De meeste zijn afkomstig uit Z.-Europa en O.N.-Amerika; de eerste zijn voor ons klimaat het minst geschikt, zij verlangen een zeer beschutte en zonnige standplaats en moeten tegen strenge koude worden beschermd; de N.-Amerikaanse soorten groeien in hun vaderland tussen of tegen hoge bomen; met hun liaanvormige stengels bereiken zij een aanzienlijke hoogte. Men kweekt de verschillende soorten van zaad, dat echter zeer lastig kiemt. Heeft men vaststaande planten, dan kan men deze ook vermeerderen door scheuren.
