(CAD), (ook: computer assisted design), methode om met behulp van een speciaal geprogrammeerde computer en gebruik makend van een beeldschermterminal, een toetsenbord en een lichtpen, zeer ingewikkelde ontwerpen te creëren zoals vliegtuig- en ruimtevaartuigmodellen, machines en machineonderdelen.
Een goed voorbeeld van CAD is het ontwerpen van zeer complexe geïntegreerde micro-elektronische circuits. In de zgn. very large scale integration is het mogelijk op één enkele chip meer dan 10000 elektronische componenten te plaatsen. Voor de eigenlijke schakeling moeten deze componenten ergens op de chip geplaatst en onderling verbonden worden. Dit is een probleem van zeer grote omvang; voor het oplossen daarvan is een computer onontbeerlijk. De computer heeft in zijn geheugen de schema’s van standaardcomponenten. In een simulatieproces worden hiermee schakelingen samengesteld totdat het vereiste resultaat verkregen is.
Vervolgens worden de maskers die nodig zijn voor de fabricage van de chip, ontworpen en door een computergestuurde tekenmachine uitgetekend. Voor het ontwerpen van een complexe microprocessor kan zelfs met de CAD enige jaren gemoeid zijn.
