Virtual reality - (Eng.), computersimulatie waarbij de deelnemer, die gebruik maakt van een speciale helm en handschoenen met sensoren (zgn. datagloves), in een kunstmatig opgeroepen wereld terechtkomt. De term werd rond 1987 gelanceerd ene Jaron Lanier van het VPL Researchcentrum in Redwood City, Californië. Hij zou zich hebben laten inspireren door het oudere artificial reality, een term die in 1974 gelanceerd werd door doctoraalkandidaat Myron Krueger in zijn thesis over dit onderwerp (zie John A. Barry, Technobabble, 1991). Een liefhebber van virtual reality noemt men vaak schertsend een cybernaut.
Virtual reality is een van de manieren waarop spelers zich in een onechte wereld kunnen begeven. Met een beeldscherm als een helm voor de ogen, en een kanon in de hand, staan spelers in een soort opengewerkte biervaten. Ze vechten tegen onzichtbare krachten in niet-bestaande werelden. Volgens de leverancier - twee sets verkocht voor zeker honderdduizend gulden per stuk - zullen er op korte termijn virtual-realityspeelhallen komen. de Volkskrant, 07-01-94
Zoals psycho-actieve drugs mensen lieten experimenteren met hun bewustzijn zou ook virtual reality iedereen in staat stellen om zijn eigen realiteit te creëren. HP/De Tijd, 03-08-94
Virtual reality. Poging van speelautomaten en spelletjescomputers aan het einde van de jaren tachtig om zich belangrijker voor te doen dan ze waren. Beelden van een mogelijke maar nog niet, of niet meer, of ergens anders bestaande werkelijkheid, waarin de beschouwer zich al dan niet met behulp van een soort omgebouwde integraalhelm kan begeven. Beurtelings gepresenteerd als geestverruimend middel, kunst, wetenschap en amusement bleek het voorlopig niet meer dan een gimmick. Vrij Nederland, 06-03-93
meer algemeen voor de (schijn)wereld die wordt gecreëerd door computers en Internet.
Het heeft een paar jaar geduurd, maar langzamerhand dringt het besef van de ‘virtuele’ werkelijkheid toch door. Je hoort er meer en meer over, men gebruikt het begrip ‘virtueel’ nu ook in de populaire Tv-programma’s. Zelfs van Kooten en de Bie pikten het op en daarmee wordt wel duidelijk dat Virtual Reality langzamerhand een echt ‘meme’ aan het worden is. EGO 2000, januari 1993
Taal kan in die optiek ook worden opgevat als beeldtaal, en dan krijg je het ‘virtual reality’-model van door de computer gerealiseerde werkelijkheden, die allemaal even reëel zijn als de echte werkelijkheid. HP/De Tijd, 02-07-93
