Ether is eigenlijk een woord uit de oude doos. Toen vatte men licht-, radio- en andere golven nog op als trillingen van een onzichtbare stof, de ether.
Wetenschappelijk is die theorie al meer dan een halve eeuw geleden opgedoekt, maar het woord is niet meer uit te roeien. Etherisch betekent in dit geval ‘vluchtig' en met etherische oliën zijn snel verdampende soorten bedoeld. Dat in tegenstelling tot de vette oliën die ergens zowat niet meer uit te krijgen zijn. Etherische oliën geuren meestal sterk en hebben een uitgesproken smaak (nou ja: smaak. Wat we denken te proeven, ruiken we in driekwart van de gevallen!). Geen wonder ook, als ze zo snel verdampen.
Ze lossen bovendien nog op in vet, zodat ze gemakkelijk in huid en slijmvliezen doordringen. Het zal u niet verbazen dat ze daardoor van alles kunnen stimuleren om niet te zeggen irriteren. Om ergens iets op gang te krijgen zijn alle planten aanbevolen waar ‘etherische oliën' in de beschrijving staat.
