(Gr. Meleagros), zoon van Oeneus en Althaea, uit Calydon in Aetolië.
Hij nam deel aan de Argonautentocht en was de ridderlijke en dappere leider bij de jacht op het everzwijn dat het land van Calydon verwoestte (zie Calydonische jacht). Meleager wist met zijn speer het dier te doden, en kreeg de kop en huid van het beest als prijs voor de overwinning. Daar Atalante het beest de eerste verwonding had toegebracht, schonk Meleager de prijs aan haar. De zonen van koning Thestius van Pleuron echter, twee broers van zijn moeder, verzetten zich vol jaloezie tegen deze daad, en ontnamen Atalante haar prijs. Meleager doodde toen de onrustzaaiers, waardoor een strijd ontbrandde tussen de Aetoliërs en de mannen uit Pleuron. Althaea, Meleagers moeder, vol smart over de dood van haar beide broers, vervloekte Meleager, die zich daarop terugtrok uit de strijd. De Aetoliers geraakten daardoor sterk in de minderheid en smeekten Meleager weer tot actie over te gaan en hen te helpen. Zijn echtgenote overreedde hem tenslotte, waarna de strijd spoedig ten gunste van de Aetoliers was beslecht. De vloek van Althaea echter was de oorzaak dat een pijl van Apollo Meleager dodelijk trof. Naast deze sage, kende de oudheid nog het verhaal, dat de Moiren bij Meleagers geboorte aan zijn moeder voorspelden dat de knaap niet langer zou leven dan het stuk hout dat toen in de haard lag, zou branden. Althaea borg het hout weg, en bewaarde het met zorg. Toen Meleager later haar beide broers had gedood, wierp zij het hout in het vuur, en veroorzaakte daarmee de dood van haar zoon (Ov. vm, 260 e.v.).ICONOGRAFIE Meleager wordt voorgesteld als een jonge jager met krullend haar, ongekleed of met een losse mantel over de linkerarm. Hij is gewoonlijk vergezeld van een hond. Beroemd was het beeld van Scopas (4de eeuw v. C.). Behalve in afzonderlijke statuen (Berlijn, Vaticaan) verschijnt Meleager op Griekse vazen en sarcophagen in de scène van de Calydonische jacht. Op vazen en spiegels ziet men soms de scène waarin Meleager de everhuid aan Atalante wegschenkt. In later tijd was de sage van Meleager een geliefd onderwerp voor Rubens, Jordaens en vele anderen.
Zie Oeneus, Althaea, Argonautentocht, Calydonische jacht, Atalante, Thestius, Apollo, Moiren
