(Gr. Medeia), dochter van koning Aeëtes van Colchis.
Zij was begiftigd met toverkracht en hielp Iason het Gulden Vlies te bemachtigen. Daarna vluchtte zij met hem naar Griekenland, waar zij hem huwde. Toen Iason lolcus belegerde en Pelias wilde straffen, wist Medea Pelias op listige wijze te vermoorden. Daarop vestigden Iason en Medea zich in Corinthe, waar Iason later zijn vrouw verstootte voor de Corinthische prinses Creusa (l). Medea zond toen in haar razernij de bruid een vergiftigd kleed, dat haar verteerde, en doodde ook haar eigen kinderen. Op een drakenwagen vluchtte zij naar Athene (Ov. VII, 1 e.v.). De gruwelijke wraak die Medea op Iason nam is het onderwerp van de bekende tragedie van Euripides; Medeia. V.s. zou Medea later in Aria (Perzië) beland zijn, waarvan de bewoners sindsdien Mediërs heetten.ICONOGRAFIE Op Griekse vazen wordt Medea gewoonlijk voorgesteld als een Oosterse vrouw met Phrygische muts. Zo bijv. op een Attische amphoor uit Ruvo (eind 5de eeuw v.C.) en op een Apulische vaas in München. Op wandschilderingen en op Romeinse sarcophagen staat zij in Grieks gewaad: bijv. op een fresco uit Herculaneum. Bekend is de Romeinse sarcophaag in Berlijn, waarop de gehele Medeatragedie is weergegeven: het overhandigen van het dodelijke bruidsgeschenk aan Creusa, de dood van Creusa, Medea’s moord op haar kinderen, en haar vlucht in de drakenwagen. Uit later tijd is beroemd het Medeaschilderij van Feuerbach.
Zie Aeëtes, Iason, Gulden vlies, Pelias, Creusa
