Wegdorp, ontstaan in de middeleeuwen op het zogeheten schiereiland van Winschoten. Na de Dollardvloed van 1509, waarbij de oude kerk werd verwoest, werd het dorp wat zuidelijker herbouwd.
Scheemda wordt door het Opdiep gescheiden van het tot 1964 zo genoemde Eexta. Daar verrees nabij de 13de-eeuwse kerk rond 1640 de borg Vredenhoven (afgebroken in 1955).
Het in 1635-'40 gegraven Winschoterdiep werd ten zuiden van Eexta in 1954 omgelegd, waar in de buurt toen een nieuwe industriehaven ontstond. In de 19de eeuw kende het gebied veel bierbrouwerijen; de steenfabriek van Hamster en Rozeboom was er gevestigd van 1802 tot 1971.
Na de Tweede Wereldoorlog werd Scheemda vooral een forenzendorp van Winschoten en kwamen aan de oost- en zuidzijde nieuwe woonwijken tot stand.
