Dorp, ontstaan in de 12de eeuw in het beekdal van de Mussel-Aa. Het esdorp ontwikkelde zich rond twee brinken; 't Wold aan de noordzijde bij de weg naar Wedde en 't Loug aan de zuidzijde bij de splitsing van de wegen richting Stadskanaal en Vlagtwedde.
Een omgrachte kerk verrees aan de zuidoostelijke rand van het dorp. Oorspronkelijk was Onstwedde de hoofdplaats van het gebied, maar na 1882 verplaatste het bestuurlijk centrum zich naar Stadskanaal.
De woeste gronden rondom het dorp werden rond 1900 ontgonnen, waarna in het dorp zelf een verdichting van de bebouwing plaats had; na de Tweede Wereldoorlog heeft deze ontwikkeling zich voortgezet.
