Langgerekt kanaaldorp, ontstaan in 1819 toen het Stadskanaal verder naar het zuidoosten werd doorgetrokken. Dit kon pas nadat in 1817 aldaar de definitieve grens tussen Drenthe en Groningen was vastgesteld.
Deze zogeheten ‘Koningsraai’ leidde tot een knik in het kanaal de Eerste en Tweede afdraai. De verlenging van het kanaal, het Stads-Musselkanaal (vanaf 1893 Musselkanaal) werd parallel aan de nieuwe grens gegraven.
Tot 1850 bevond de meeste dorpsbebouwing zich echter op de oostelijker gelegen zandrug de Horsten. Daarna kwam meer zuidelijk, aan het kanaal bij de ‘IJzeren Klap’ en de afsplitsing naar Valthermond, een centrum tot ontwikkeling.
Aan de weg naar Mussel bouwde men in de jaren dertig van de 20ste eeuw vrijstaande burgerwoningen. Na de oorlog zijn aan beide zijden hiervan nieuwe woonwijken ontstaan.
