Dijkdorp, ontstaan nadat in 1425 de buitendijkse Ruigewaard werd ingepolderd. De oude zeedijk werd een belangrijke verbindingsweg tussen het noorden van Groningen en Friesland.
Bij de kerk gebouwd in opdracht van een lid van de familie Grijp van de Reitsemaheerd ontstond een nederzetting. De aanleg van de spoorlijn Groningen-Leeuwarden (1866) en de bouw van een station op enige afstand ten zuiden van het dorp zijn voor de verdere ontwikkeling van belang geweest.
Het dorp werd de belangrijkste marktplaats van het Westerkwartier. Omdat het dorp in trek was bij rentenierende boeren verrezen er vanaf 1871 rentenierswoningen langs de Groningerstraatweg.
In de loop van de 20ste eeuw is het dorp naar het zuiden uitgebreid.
