Rahman componeerde de muziek voor meer dan 130 Bollywood-films.
Rahman verwierf hierdoor voor het eerst bekendheid in de Verenigde Staten.
Naast de vele samenwerkingen met Bollywood-regisseurs schrijft Rahman sinds 2006 ook muziek voor Britse filmprojecten.
Rahman werd echter wereldwijd bekend met zijn muziek voor Slumdog Millionaire, de grote winnaar op de 81ste uitreiking van de Academy Awards.
Zijn soundtrack voor Slumdog Millionaire werd bekroond met twee Oscars, de Oscar voor Beste Originele Score en de Oscar voor Beste Originele Nummer met het nummer Jai Ho. Rahman was de eerste Indiase filmcomponist die een Oscar won en tevens de eerste artiest uit India die twee Oscars won.
In 2009 componeerde Rahman de score voor de Amerikaanse komedie Couples Retreat van Peter Billingsley.
