De aandelenmarkt is het onderdeel van de kapitaalmarkt waar aandelen worden verhandeld.
De aandelenmarkt omvat zowel bepaalde vormen van een effectenbeurs als een minder gereguleerde markt voor aandelen.
Begin oktober 2008 werd de omvang van de wereldwijde aandelenmarkt geschat op 30 biljoen euro en de totale markt van financiële derivaten op meer dan 600 biljoen euro, wat neerkomt op 11 keer de omvang van de volledige wereldeconomie.
De Beurs van Parijs had vóór de invoering van het CATS-handelssysteem in 1986 de vorm van een parkethandel.
Een belangrijk kenmerk van het nieuwe westerse financiële systeem is de disintermediëring: een deel van defondsen gaat rechtstreeks naar de financiële markten, in plaats van via de lange omweg van leningen en deposito's via banken.
Activa nog meer dan 60% van de financiën van een gemiddeld huishouden uitmaakten, terwijl dit in het eerste decennium van de 21e eeuw was gedaald tot minder dan 20%. Het grootste deel van deze veranderde portfolio is dus naar de veel risicovollere aandelenmarkt gegaan, waar het gevaar van fluctuatie bestaat.
