gasvormig produkt dat vrijkomt bij een van de verwerkingsprocessen in een petroleumraffinaderij, m.n. waterstof, methaan, ethaan, propaan, butaan, etheen, propeen en butenen. → petrochemische industrie.
Tot de raffinaderij gassen behoren:
1. de gasvormige koolwaterstoffen die in ruwe aardolie opgelost aanwezig zijn en bij de atmosferische destillatie daarvan als lichtste topprodukt ontwijken (methaan, ethaan, propaan, butaan);
2. de gassen die ontstaan bij het kraken en reformeren van nafta, bij de ontzwavelingsprocessen met waterstof van nafta’s, middeldestillaten en residu-stookolie;
3. de bij visbreaking, een thermisch ontledingsproces toegepast op aardolieresidu’s, vrijkomende gassen (waterstof, methaan, ethaan);
4. gassen die ontstaan bij kraakprocessen.
De gassen die ontstaan bij het kraken en reformeren van nafta en bij kraakprocessen worden als waterstofbron gebruikt voor het katalytisch ontzwavelen van allerlei oliefracties. Het totaal aan raffinaderijgassen dat een moderne raffinaderij in grote hoeveelheden oplevert, ondergaat, alvorens het verder gebruikt kan worden, een ontzwaveling. Als de raffinaderij het ontzwavelde gas geheel als brandstof inzet in haar bedrijf, wordt het niet verder gesplitst. Voor de vloeibaar te maken gasvormige koolwaterstoffen bestaat echter een groeiende markt (propaan, butaan, LPG). De bereiding van de laatste produkten geschiedt door het raffinaderijgas behalve aan een ontzwaveling aan een scherpe fractionering onder druk te onderwerpen, waarbij als eerste de ethaancomponent en lichtere bestanddelen (methaan, waterstof) als topprodukt ontwijken en als bodemprodukt propaan en zwaardere componenten worden afgescheiden.
