synthetisch wasmiddel voor het reinigen van de vaat. Een afwasmiddel bevat in hoofdzaak een verdunde oplossing van een detergent.
Daaraan kan een stof zijn toegevoegd, die een sterke ontvetting van de menselijke huid voorkomt. In afwasmachines wordt de hete oplossing door een pomp of sproeier tegen het vaatwerk geslingerd of gespoten. Daarbij mag slechts zeer weinig schuim ontstaan, omdat dit de werking van de circulatiepomp ernstig zou belemmeren. De in afwasmachines gebruikte produkten bestaan dan ook uit niet-schuimende, alkalisch reagerende oplossingen van zouten als natrium-metasilicaat en -fosfaat. Soms is daaraan een kleine hoeveelheid van een zwak schuimend detergent of van een bleekmiddel toegevoegd. Afwasmiddelen voor de afwas met de hand bevatten geen fosfaat.
