Eng. brand dilution; vermenging van het associatieve netwerk van een merk(artikel) met dat van concurrerende merkartikelen, het zich onvoldoende differentiëren van een merk(artikel) waardoor onder andere merkverwarring en zelfs merkverval kan ontstaan.
Merkverwatering heeft diverse oorzaken: - door een ongebreidelde merkconcentratie of merkspreiding verliest de consument zicht op het aanbod, vooral op dat van de nog niet voldoende sterk zijnde merken; - de consument is niet meer in staat merken te onderscheiden omdat de producten waaraan de merken zijn geplakt onvoldoende gedifferentieerd zijn naar kwaliteit of prijs; - wanneer anderen de merknaam oneigenlijk gebruiken; zie merkfraude; - doordat een merknaam verwordt tot soortnaam (een generiek merk wordt), waardoor consumenten denken dat het een merkloos product betreft. Syn. merkvervaging.
