In industriële toepassingen: ‘industrial manipulator’, een gespecialiseerd apparaat, veelal in de vorm van een kunstmatige hand met vijf à zes vrijheidsgraden van beweging, aangedreven door een aantal elektrische of hydraulische motoren die op hun beurt worden bestuurd door een (micro)computer.
De robot vervult een functie in het kader van de flexibele automatisering (zie Automatisering), dit in onderscheid met de starre automatisering waarbij sprake is van mechanisch terugkoppelende regelsystemen (mechanisatie). Deze regelsystemen noemt men ook wel robots van de eerste generatie.
De robot vervangt menskracht. Dit vervangingsproces, met name in het industriële domein, wordt robotisering genoemd. Bekende robot-producerende landen zijn Zweden en Japan.
