Een documentaire is een non-fictieve film met scènes uit de werkelijkheid die een beeld proberen te geven van een bepaalde situatie. Gesprekken en acties komen niet allemaal van een script zoals in een film, in een documentaire wordt dan ook niet geacteerd.
Documentaires kunnen van verschillende lengtes zijn. Zo hebben sommige mensen aan 30 minuten genoeg om een verhaal te vertellen, terwijl andere documentaires ruim twee uur duren. Qua onderwerpen kan men van alles filmen. Er zijn documentaires over zoektochten naar familieleden, het leven voor en na een operatie, antwoorden op een bepaalde vraag of over het leven achter de schermen van een bepaald bedrijf. Zo is er in Nederland een documentaire verschenen over het tijdschrift Libelle en maakte men in het buitenland een film over Google. Over het algemeen zijn documentaires informatief, zeker als het over actuele onderwerpen zoals de politiek gaat.
