Het Amerikaanse oorlogsvliegveld Airfield Yankee 44 werd gebouwd in Beek in de winter van 1944-1945 op een terrein dat al in de jaren 1930 vliegdemonstraties had gezien. Het werd operationeel vanaf 22 maart 1945 en was bedoeld voor ongeveer 150 jagers en bommenwerpers van de Amerikaanse 9th Airforce Bomber Group.
Het nummer '44' stond voor het 44e vliegveld dat door de Amerikanen was gebouwd in West-Europa na de invasie in Normandië in 1944. Het was de voorloper van Maastricht-Aachen Airport. In de buurt van de stad lagen in de winter van 1944-1945 ook twee kleine vliegveldjes voor artillerie-verkenningen, de zogenaamde "Dreuvige" op de Sint Pietersberg en in de Geusselt.
