Reverse logistics, oftewel retourlogistiek, is het ophalen van kapotte, gebruikte of afgeschreven producten/verpakkingen. Ook zaken als inspectie, reparatie, vernietiging, sortering en herverpakking behoren tot reverse logistics. Daarnaast houdt reverse logistics zich bezig met klachtafhandelingen en de administratieve en financiële afhandeling.
Veel retouren komen voort doordat producten tijdens transport beschadigd zijn of vanwege een foute levering. Reverse logistics kost een bedrijf veel geld. Door in het begin proces nauwkeuriger te werk te gaan, en beter op te letten, kunnen er veel kosten bespaard worden omdat er minder producten retour verzonden worden en er dus minder transport nodig is.
Op het moment dat er toch retourstromen nodig zijn kan er bespaard worden door reverse logistics goed te managen en gestructureerd in een proces te laten gieten. Hierdoor zullen de voorraden afnemen waardoor er nog meer bespaard kan worden.
De kosten van reverse logistics worden nog vaak onderschat. Een ruwe schatting van de werkbelasting -fysiek, operationeel en administratief- komt uit op vijftien procent van de capaciteit van het totale operationele logistieke apparaat. Webshops hebben te maken met veel retourzendingen. Webshops hebben tegenwoordig veel te maken met retourzendingen. Producten zoals kleding kunnen niet gepast worden voordat ze aangeschaft worden. Daardoor worden soms meerdere maten besteld met als doel om slechts één product daadwerkelijk te kopen. Daarbij hanteren veel webshops een lange retourtermijn van soms wel 100 dagen.
