Internationale bank die onder de Verenigde Naties ressorteert.
Op de conferentie van Bretton Woods (1 22 juli 1944) werden het Internationaal Monetair Fonds en de Internationale Bank voor Herstel en Ontwikkeling opgericht, in het Engels International Bank for Reconstruction and Development (IBRD). Deze bank werd al gauw de Wereldbank genoemd.
De Wereldbank ontvangt fondsen van de 176 lidstaten en leent op de internationale geldmarkt om zelf steun te kunnen geven. Tot 1949 werden op grote schaal leningen verstrekt om de wederopbouw na de Tweede Wereldoorlog te stimuleren. Daarna richtten de activiteiten van de bank zich vooral op derde-wereldlanden. De leningen van de Wereldbank maakten grote projecten mogelijk, zoals de bouw van stuwdammen en de aanleg van havens. Hoewel de berekende rente betrekkelijk laag was, werden arme landen toch met grote schulden opgezadeld. Eind jaren zeventig werd een speciaal fonds opgericht om schulden te saneren. In de jaren tachtig en negentig kwam er groeiende kritiek op grootschalige projecten die vaak enorme milieuschade met zich meebrachten. Dat gold vooral voor de bouw van enorme stuwdammen in India en andere landen. De kritiek had tot gevolg, dat de Wereldbank gedetailleerdere milieu-effectrapportages liet maken en ook meer aandacht ging besteden aan kleinschalige projecten.
