Het beginsel dat een bepaalde staat op economisch gebied alle landen gelijke rechten binnen zijn grenzen toekent.
De term open-deurpolitiek is ingevoerd door John Hay, die als Amerikaans minister van Buitenlandse Zaken aan alle grote mogendheden zijn Open Door Note van 6 september 1899 zond. Daarin pleitte hij voor het opgeven van de verschillende tarieven die de westerse staten in hun invloedssferen in China hanteerden. De Amerikanen waren bang daar weggeconcurreerd te worden.
Sindsdien werd dit beginsel regelmatig door westerse mogendheden toegepast als concurrenten zich in een koloniaal of semi koloniaal gebied nestelden.
De open deurpolitiek is een typerend voorbeeld van westers koloniaal denken: de wereld moet openstaan voor de economische belangen van westerse staten.
