De naam van de radicale Russische sociaal-democraten.
Het bolsjevisme was een bepaalde richting in de Russische Sociaal Democratische Arbeiders Partij. Deze partij was in eigen land verboden.
Op het tweede partijcongres, in 1903 in Brussel en in Londen gehouden, ontstond een conflict. Een minderheid, de mensjevieken - `mensje' betekent `minder' - geloofde in tijdelijke samenwerking met liberale en radicale groepen om hervormingen te kunnen doorvoeren. De meerderheid, de bolsjevieken - `bolsje' betekent `meer' - wilde door middel van revolutie het staatsapparaat omverwerpen.
Tijdens de oktoberrevolutie namen de bolsjevieken de macht van de Voorlopige Regering over. In 1918 werd de naam Russische Sociaal Democratische Arbeiderspartij (bolsjevieken) veranderd in Russische Communistische Partij (bolsjevieken).
