geleidelijke en onherstelbare verzwakking van de verstandelijke functies als gevolg van hersenletsel. Deze aandoening onderscheidt zich van → achterlijkheid - die overeenkomt met een stilstand in de geestelijke ontwikkeling - doordat het ve- tand hoe langer hoe zwakker wordt; terwijl een → debiel iemand geestelijk arm geboren wordt, verliest een dement iemand zijn verstandelijke rijkdom; zijn verstand werkt niet meer en hij verliest het gevoel voor morele normen.
Dementie ontstaat na een ziekte; zij kan o.a. veroorzaakt worden door syfilis, ontstekingen (arterio-pathische dementie) of geestelijke → aftakeling (kindsheid). Zij is in principe ongeneeslijk, maar de hoop is gewettigd dat de vorderingen op het gebied van de chemotherapie verbeteringen mogelijk zullen maken. → Megalomanie, Oligofrenie, Seniliteit.
