Ceylon (nu: Sri Lanka), eiland ten zuidoosten van India. In 1517 bouwden de Portugezen een vesting in Colombo.
Zij beheersten weldra het kustgebied, bekeerden tal van Singalezen tot het rooms-katholieke geloof, veroverden in 1587 Kandy en in 1593 Jaffina, maar moesten na een halve eeuw strijd met de Noordnederlandse Republiek in 1658 definitief het veld ruimen. De voc beheerste de kust en stond in het binnenland op goede voet met de koning van Kandy. In 1795-1796 werden de Nederlanders door de Engelsen verdreven; bij de Vrede van → Amiens in 1802 moesten zij het kustgebied definitief aan Groot-Brittannië afstaan. Aan de anderhalve eeuw voc-bestuur herinneren nog de Burghers, een etnisch gemengde bevolkingsgroep van Portugezen, Nederlanders en Singalezen. Deze voornamelijk protestantse en Engelstalige gemeenschap was lange tijd een afzonderlijke groepering, maar is als zodanig vrijwel verdwenen.
