Sommige herbergen hadden vroeger een aap op het uithangbord, het dier, dat den toeschouwer bedriegt, beetneemt (zie vorige uitdrukking). Wie dus in een herberg werd bedrogen, afgezet, kon zeggen: „ik was in den aap gelogeerd,” al hing er ook geen aap uit.
Zoo kreeg de uitdrukking de meer algemeene beteekenis: „bedrogen uitkomen, beetgenomen worden, in onaangenamen toestand verkeeren.”
