eigenl. François Marie Arouet (16941778), Fr. schrijver, een der beroemdste en vooral invloedrijkste verbreiders van de nieuwe denkbeelden der Fr.
Encyclopédistes, was 1750-’53 aan hof v. Frederik de Grote van Pruisen, vestigde zich 1760 te Ferney bij Genève, vanwaar uit hij vele Europ. misstanden critiseerde en hevige aanvallen op R.K. kerk deed. Hij was een hoogst ontwikkelde doch zelfingenomen, vaak partijdige en geestig-frivole, tevens sarcastische geest. Zijn geschreven oeuvre is enorm, het omvat staatscritiek (Lettres anglaises), histor. werken (Hist. de Charles XII, Hist. de la Russie sous Pierre le Grand enz.), filosofie (Essai sur les moeurs et l'esprit des nations. Dictionnaire philosophique), gedichten (La Pucelle d’Orleans), satir. gedichten (Le pauvre diable en La vanité), voorts tragedies (Brutus, Zaïre, Tancrède e.a.), comédies (L'indiscret e.a.), en interessante romans en vertellingen (Zadig, Candide, Jeannotet Colin, L’Ingénu).
