een bij verschillende primitieve volken (o.m. bij de N.-Amerik. Indianen) voorkomende voorstelling, volgens welke er zekere betrekking of verwantschap bestaat tussen een clan of afzonderlijke persoon en een bepaalde diersoort.
Dit totemdier, waarvan men hulp en bescherming verwacht, wordt met onderscheiding behandeld. Zijn beeld is in de veelvuldig opgerichte totem-palen ingesneden.
