ontstaat vnl. uit plantaardig materiaal onder afsluiting van de lucht en onder druk, via de tussenvormen turf en bruinkool*. Het koolstofgehalte neemt toe tot 75-98 pct.
Naar kwaliteit onderscheidt men: anthraciet*, magere S., halfmagere S. en vetkool I-IV: cokes, smeed-, gas- en vlamkool. Europa bezit 19 pct van de wereldvoorraad, N.-Amerika 56, Azië 19.
