het verkeer en vervoer van vaartuigen op de waterwegen; te onderscheiden zijn hierbij: de binnenscheepvaart, de kustvaart en de zeevaart.
Onder binnenscheepvaart wordt begrepen het scheepvaartverkeer op rivieren, kanalen en binnenzeeën; te onderscheiden is hierbij de zgn. wilde binnenvaart, die door het gehele land vervoert, in tegenstelling tot de beurtvaart, die tussen bepaalde plaatsen een geregeld vervoer onderhoudt; onder kustvaart het verkeer tussen verschillende kuststeden van eenzelfde land, mede wordt hieronder verstaan de zgn. kleine vaart, de vaart met kleine schepen voor de handelsvaart langs de kust van Engeland, Schotland, België, Frankrijk, Spanje, enz.; onder zeevaart het internationale verkeer over zee of grote vaart.
