afstammingsleer, ontworpen door de Nederl. Hugo de Vries (1848-1935): ,,de erfelijke eigenschappen der organismen worden te voorschijn geroepen door kleine eenheden, die onafhankelijk van elkaar en scherp gescheiden, voorkomen”.
Deze zelfstandige dragers der erfel. eigenschappen werden door De Vries pangenen, later genen genoemd. Bij een verandering in de genen, die erfelijk is, heeft sprongsgewijs mutatie plaats gehad. In vele gevallen is mutatie schadelijk voor de soort en gaat ze weer ten gronde, tenzij de cultuur de soorten in bescherming neemt. (Bepaalde gekweekte plantenrassen, rassen van huisdieren enz.) De meeste mutaties berusten op het actief worden van latente eigenschappen.
