insectenfamilie. Gewoonlijk komen 3 vormen voor, geslachtelijke mannetjes en wijfjes (koninginnen) en ongeslachtelijke arbeidsters.
Antennen met chemische en tastzintuigen. Na de paring sterven de mannetjes en worden de wijfjes van de vleugels beroofd. M. zijn vijanden van alle overige insecten, vooral van M. uit andere nesten. Zij beschermen de bladluizen, daar zij het zoete sap van deze dieren opslorpen. De meeste M. bouwen een woning in de grond, sommige een hoop van steentjes, takjes, naalden enz. De rode M. (Formica sanguineaj houdt M. van een ander soort als slavinnen.
Voedsel: zoete stoffen, wormen, rupsen, enz. Verdelgen veel schadelijke insecten, vooral rupsen.
