een lichaam kan slechts een cirkelvormige beweging volvoeren als er een voortdurende kracht op uitgeoefend wordt die naar het middelpunt van de cirkel gericht is; deze kracht staat loodrecht op de bewegingsrichting. Voorbeeld: stuk steen aan een touw rondgeslingerd.
Op de steen werkt de middelpuntzoekende kracht, omgekeerd is het voor het touw alsof er een middelpuntvliedende kracht op uitgeoefend wordt. Of een kracht dus middelpuntvliedend dan wel middelpuntzoekend is hangt van de beschouwingswijze af.
