oorspr. een opwekkingsbeweging in de Anglicaanse Kerk sinds 1739, geleid vooral door John en Charles Wesley. In 1784 organiseerde het M. zich als zelfstandige kerk.
Reeds eerder had een meer Calvinistisch georiënteerde groep zich onder Whitefield afgescheiden. In Amerika maakte de Methodist Episcopal Church zich in 1784 van Engeland onafhankelijk. Daar zowel als in Engeland over verschillende groepen verdeeld, verbreidde het M. zich in de 19e eeuw over de gehele wereld. De M. Kerk vertegenwoordigt een bijbels Christendom van Prot. karakter, legt de nadruk op bekering en persoonlijke heilservaring en is dogmatisch weinig geïnteresseerd. In de zending legt zij een grote activiteit aan de dag, terwijl zij in de oecumenische beweging een belangrijk aandeel heeft.
