oorspronkelijk een „heilige” tijd, een hoogtepunt van het religieuze leven, bedoeld om het gewone leven weer voor een tijd „op gang te brengen”. Het deelnemen aan een zo opgevat feest is niet een vrije keus, maar een plicht.
Deze zuivere feestopvatting van primitieve en antieke gemeenschappen is heden ten dage grotendeels teloorgegaan. Feesten hielden eerst alleen verband met belangrijke natuuren levensgebeurtenissen (lente, geboorte), later kregen zij ook vaak het karakter van historische herdenkingsfeesten. Volgens de Christelijke kalender is elke dag van het jaar eigenlijk een feestdag (feria).
