(1732—1809), eerst koorzanger, dan accompagnateur, kapelmeester, beroemd vnl. sinds zijn Eng. reizen 1790-’92 en 1794-’95; de eerste grootmeester en voltooier van de ± 1750 nieuw ontwikk. instrumentale stijl; omvat daarin alle nuances van gevoel en van genre-mogelijkheden. Zijn hoofdroem ligt op het gebied van strijkkwartet en symphonie, terwijl hij met zijn Schöpfung en zijn Jahreszeiten een nieuw, meer intiem, oratoriumtype schiep.
Zijn nagelaten oeuvre is reusachtig, en omvat 104 symph., 66 divertimenti, 77 strijkkwartetten, 30 strijktrio’s, 52 klaviersonates, daarnaast 2 oratoria, 14 missen, 24 opera’s, enz.
