het recht, om van een zaak het vrij genot te hebben, en daarover op de volstrektste wijze te beschikken (Ned. B.W. art. 625).
In de practijk is E. echter steeds min of meer beperkt geweest. Onderscheiden moeten worden privaat E. en gemeenschappelijk E. Het recht van E. kan op verschillende wijzen beperkt zijn.1. door de wet; hieronder vallen bepalingen van burenrecht, maar vooral publiekrechtelijke regelingen (bv. Hinderwet, bouwverordeningen) ; ook heffing van belastingen betekent aantasting van E., terwijl de zwaarste inbreuk wel is de onteigening;
2. door zakelijke rechten van anderen, erfdienstbaarheden, erfpacht, vruchtgebruik, pand, hypotheek.
E. wordt verkregen door toeëigening (occupatie), natrekking, verjaring, erfopvolging, levering (B.W. 639). Van E. moet wel worden onderscheiden bezit.
