roman die het verloop en de opheldering van een misdaad behandelt. Ontstaan uit de avonturenverhalen der ouden, van het O. en van de Middeleeuwen; de schelmenromans der 16e-17e eeuw; de gruwelromans der Eng. preromantiek (Walpole) met het occulte element van E.T.A.
Hofimann er in. De vereniging dezer elementen en daarmee de eerste D. vindt men in E. A. Poe’s novelle The murder in the Rue Morgue (1841), waarin ook voor het eerst de amateur-meesterdetective optreedt. Voortzetting in min of meer grote stijl bij Conan Doyle (Sherlock Holmes-serie) en Agatha Christie, met liefdesintrige en veel sensatie bij E. Wallace, met relig. inslag bij Chesterton.
