Dierlijke cellen* zijn meestal naakt, plantaardige cellen zijn omgeven door een wand. Deze celwand bestaat uit een laagje pectine (lagere planten, wieren, algen hebben slechts een dergelijke wand); bij hogere planten wordt hierop een laagje cellulose afgezet.
Er blijven echter plekken onbekleed, de stippels, waardoor vloeistof van de ene cel in de andere kan stromen. Bij sommige planten bevindt zich houtstof (lignine) in de celluloselaag. Bij weer andere wordt hierin een wasachtige stof, suberine, afgezet, waardoor de celwand verkurkt. Ook vinden wij in de celwanden soms anorganische stoffen bijv. kiezel bij grassen, paardestaarten en palmen; koolzure kalk bij kalkwieren, enz. Verhoute en verkurkte cellen zijn meestal dood.
