in Ned. uitgeoefend door rijk, provinciën, gemeenten, kerken en particuliere instellingen. Eerste Armenwet van 1854; thans vervangen door Armenwet 1912 (S. 115).
Provinciën bemoeien zich vnl. met verpleging van behoeftige krankzinnigen. In België is in iedere gemeente een comm. van openbare onderstand belast met de burgerlijke A. Of werklozenzorg en staatspensionnering van ouden van dagen tot A. behoren, is betwist.
