Aluminium is een element, dat in de vorm van klei of als silicaat zeer verbreid voorkomt. In 1827 werd het voor het eerst door Wöhler bereid; eerst na 1890 is men er in geslaagd het door electrolyse met weinig kosten te fabriceren.
De huidige bereiding geschiedt volgens de methode van Héroult, waarbij het aluminium door electrolyse uit bauxiet wordt afgescheiden. Wegens het grote stroomverbruik bij dit procédé vindt men de aluminiumfabrieken vooral in de nabijheid van watervallen.Aluminum Co. of America, opger. 1888 (tot 1907 genaamd: Pittsburgh Réduction Co.), verwerkt bauxiet ter winning van aluminium. Vóór 1940 had zij vrijwel monopolie in de V.S. Samen met I.G. Farben richtte zij de „Magnesium Development” op (1932). Kapitaal der Alum. Co.: $ 118,1 millioen.
