(1) natuurk.: electr. stroom die optreedt als men 2 punten in de aarde door geleidende draad verbindt;
(2) electrotechn.: stroom door de aardkorst, wanneer deze als terugleiding van een stroomkring met stroombron wordt gebruikt. De terugleiding door de aarde wordt toegepast bij telegraafinrichtingen, niet voor zeer sterke stromen (bv. voor electr. spoorweg), alsdan moet men rails door koperen stroken verbinden om terugleiding te verzekeren. Ook lekken van het electric. transport leveren A. en. Sterke gelijkstromen door de aarde kunnen schadelijk werken op gas en waterbuizen (corrosiegevaar).
